Чай белый

Особенности сырья

О решающей роли степени ферментации и цвета заварки в китайской классификации наверное знают все, кто сталкивался не только с зеленым и черным чаем. Однако белый имеет целый ряд дополнительных отличий:

• Родительское растение – особый сорт Camellia sinensis, у которого не только почки, но и все листья, и даже веточки покрыты белым пухом.
• Урожай собирают только 1 раз в год, во второй половине марта, исключительно вручную.
• Большая часть настоящего белого чая производится в одном небольшом регионе Китая, Фуцзянь, где плантации расположены на высоте от 1 до 2,2км над уровнем моря.
• Для этого вида используются только самые верхушки: почка и 1 – 2 листочка, самые дорогие сорта содержат только нераспустившиеся почки – типсы.

Технология производства, или почему так дорого

Абсолютно весь белый чай является элитным, философия его изготовления – минимум человеческого вмешательства, максимум природных процессов. Но природа непредсказуема, а сырье чрезвычайно нежное, поэтому требуется бесконечная нежность и терпение при обработке, а риски чрезвычайно высоки.

Уже в феврале, как только повеет весной, данный вид камелии, “утепленный” пухом, пускается в рост. К середине марта, когда на большинстве плантаций только начинается активный рост, урожай белого чая уже готов. В его производстве масса тонкостей:

• Сборщики выходят на плантации рано утром и заканчивают работу уже к 9 утра: на рассвете концентрация эфирных масел и полезных веществ максимальна, а собранное сырье должно успеть просохнуть за солнечный день.
• Работа идет в специальных перчатках, а для сборщиков действует табу на курение, употребление алкоголя, а также чеснока, лука, пряностей – типсы очень легко впитывают посторонние запахи, а их нежный аромат слишком ценен, чтобы допустить примеси.
• Весь день должна быть ясная, солнечная и безветренная погода. Если на сезон сбора урожая таких дней выпало слишком мало или погода неожиданно переменилась, прошел дождь – урожай пропадает, а цены взлетают.
• Сушат урожай сразу после сбора, раскладывая на солнышке и периодически затеняя, лишь финальная сушка проходит в печи. Это единственный сорт, который при производстве не обрабатывается высокой температурой – все максимально нежно и естественно. Чем больший процент влаги удалось удалить под солнечными лучами, до печи, тем лучше получится чай.
• Перед фасовкой чай вручную сортируют.

Как мы уже отметили, ареал распространения и сроки сбора сильно ограничены, а в сочетании с огромным объемом ручного труда, высокими требованиями к рабочим, значительными рисками и сложностью хранения, это обуславливает стабильно высокую цену.

Какой сорт выбрать

Сегодня существует более 10 разновидностей китайского белого чая, их число неуклонно растет. Но все их можно разделить на 3 группы:

• 1. Самые дорогие – полностью состоят из типс, почек. Они выглядят как иголочки, плотно окутанные пухом. Классический представитель – Бай Хао Инь – напиток для искушенных гурманов, способных распознать тончайшие нотки вкусо-ароматического букета и по достоинству оценить его нежность.
• 2. Средние по цене содержат не менее 25% почек. Заварка неравномерна по цвету: типсы практически белые, серебристые, а более крупные листья постепенно приближаются к оттенку классического зеленого чая. Яркий представитель – Бай Му Дань. Это отличный выбор для тех, кто хочет впервые попробовать белый чай: он более насыщенный, но так же богат, как БайХао ИньЧжэнь.
• 3. Самые доступные из этой категории, Шоу Мэй и ему подобные, содержат минимальное количество почек, а также могут встречаться поврежденные листики, неправильной формы и разного размера. Это также элитный чай, с тех же плантаций, и проходит он точно такую же обработку. Он сохраняет характерный вкус и запах, богатый букет, но наименее нежный и утонченный из 3 категорий.

В каталоге магазина Пряна Хата вы можете купить чай белый разных категорий и формовки, на любой вкус и кошелек.